Kdo založil Mercedes-Benz? Původ značky a její zakladatelé

Mercedes-Benz není jen jedna z nejznámějších automobilových značek na světě - je to výsledek dvou geniů, jejichž práce změnila způsob, jakým lidé cestují. Kdo tedy skutečně založil Mercedes-Benz? Odpověď není jednoduchá, protože nešlo o jednoho člověka, ale o spojení dvou osobností, dvou firem a dvou revolucí v automobilovém průmyslu.

Karl Benz a první automobil na světě

V roce 1886 vystavil Karl Benz ve městě Mannheim v Německu vozidlo, které se dnes považuje za první skutečný automobil poháněný vnitřním spalovacím motorem. Jmenovalo se Benz Patent-Motorwagen. Mělo tři kola, jednoválcový motor o výkonu 0,75 koní a dosahovalo rychlosti asi 16 km/h. Nebyl to jen nápad - byl to kompletní, fungující a patentovaný systém, který obsahoval všechny základní prvky moderního auta: motor, převodovku, karosérii, brzdy a elektrický systém.

Benz nebyl jen vynálezce. Byl také podnikatel. V roce 1883 založil společnost Benz & Cie., která začala vyrábět auta v sérii. Do roku 1900 vyrobilo jeho podnik přes 1 300 vozidel. Bylo to první podnikání, které se zaměřovalo na výrobu automobilů jako komerčního produktu, ne jen jako vynálezu.

Gottlieb Daimler a jeho „věčný poháněč“

Zároveň, v jiném městě - ve Stuttgartu - pracoval Gottlieb Daimler, bývalý inženýr z firmy Otto & Langen. Daimler nebyl zájemce o tříkolové vozidlo. Jeho cíl byl jiný: vytvořit malý, lehký a výkonný motor, který by mohl pohánět nejen auta, ale i lodě, vlaky nebo kočáry. V roce 1885 spolu s svým spolupracovníkem Wilhelmem Maybachem vytvořil motor, který nazval „věčný poháněč“. Byl to čtyřdobý benzínový motor o objemu 264 cm³ a výkonu 1,1 koně.

V roce 1886 namontovali tento motor do klasického kočáru a vytvořili první čtyřkolové auto. V roce 1890 založili společnost Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG), která se stala jedním z prvních výrobců automobilů v Německu. Daimler a Maybach nezajímaly jen technické detaily - chtěli vytvořit automobily pro bohaté a vysoké postavy. V roce 1900 představili první auto s názvem Mercedes, pojmenované podle dcery obchodníka Emila Jellineka, který byl hlavním zákazníkem a distributorem DMG ve Francii.

Proč se jmenovalo Mercedes?

Emil Jellinek nebyl jen obchodník. Byl závodníkem, který chtěl mít nejrychlejší auto na trati. V roce 1900 objednal od DMG speciální vozidlo, které mělo být rychlejší, lehčí a spolehlivější. Daimler a Maybach vytvořili model s 35 koněmi, který dosáhl rychlosti 70 km/h - neuvěřitelné číslo pro tu dobu. Jellinek ho pojmenoval podle své dcery Mercedes, která se jmenovala Mercedes Amélie Jellinek.

Auto bylo úspěchem. V roce 1902 se Jellinek zaregistroval jako vlastník značky Mercedes a DMG začala vozidla označovat tímto jménem. Bylo to první případ, kdy se jméno osoby stalo značkou automobilu. V roce 1909 DMG zaregistrovala jako ochrannou známku trojúhelníkový logo se hvězdou - symbol, který dnes známe jako znak Mercedes-Benz.

Sloučení: Když se Benz a Daimler spojili

Ačkoli obě firmy byly úspěšné, obě se potýkaly s ekonomickými obtížemi po první světové válce. Výroba automobilů byla drahá, konkurence rostla a obě společnosti potřebovaly silnější pozici. V roce 1926 se rozhodly spojit. Vznikla společnost Daimler-Benz AG. Nová značka byla pojmenována Mercedes-Benz - spojením jména nejúspěšnějšího modelu (Mercedes) a jména zakladatele prvního automobilu (Benz).

Sloučení nebylo jen formální. Bylo to spojení dvou různých filozofií: Benzova systematická, technicky přesná výroba a Daimlerova ambice vytvářet luxusní, výkonné automobily. Tento kompromis se stal základem pro budoucí úspěch. V roce 1928 byla společnost první, která představila převodovku s třemi stupni a předním nápravovým řízením.

Kdo je tedy skutečným zakladatelem?

Není správné říct, že jen Karl Benz nebo jen Gottlieb Daimler založil Mercedes-Benz. Obě postavy byly nezbytné. Benz vynalezl první automobil, Daimler vytvořil motor, který umožnil jeho rozvoj. Benz založil první továrnu na auta, Daimler vytvořil první značku, která se stala ikonou. Sloučení v roce 1926 nebylo náhodou - bylo to logické spojení dvou cest, které vedly ke stejnému cíli: vytvořit nejlepší automobily na světě.

Dnes je Mercedes-Benz součástí koncernu Daimler AG (nyní Mercedes-Benz Group AG), ale jeho kořeny jsou stále vidět. Každé auto značky stojí na dvou pilířích: technické přesnosti Karla Benze a designové ambici Gottlieba Daimlera.

Co se stalo s jejich rodinami?

Karl Benz zemřel v roce 1929, o pár let před sloučením. Jeho manželka Bertha Benz, která v roce 1888 provedla první dlouhou cestu autem (106 km z Mannheimu do Pforzheimu), byla skutečnou „první automobilistkou“ a zároveň největší propagátorkou jejího manžela. Bez jejího odvážného výletu by mnoho lidí nevěřilo, že automobil může být praktický.

Gottlieb Daimler zemřel v roce 1900, ještě předtím, než se jeho auto začalo prodávat pod jménem Mercedes. Jeho spolupracovník Wilhelm Maybach, který navrhl první model Mercedes, se stal „otcem designu“ značky. Maybach později založil vlastní firmu na luxusní auta, která se dnes vrací jako samostatná podznačka Mercedesu.

Proč je to důležité dnes?

Mercedes-Benz není jen značka. Je to příběh, který ukazuje, jak technický vynález, podnikatelská odvaha a lidská představivost mohou změnit svět. Dnes je každé auto značky výsledkem tisíců hodin výzkumu, ale jeho jádro je stále stejné: vynález, který se stal běžnou součástí každodenního života.

Když dnes vidíte Mercedes-Benz na silnici, pamatujte si: není to jen auto. Je to spojení dvou mužů, jejichž práce v 19. století založila celou moderní automobilovou průmyslovou éru. A to je důvod, proč se Mercedes-Benz dodnes považuje za synonymum pro kvalitu a inovaci.