Kdo skutečně vyrábí auta Lexus: vše o původu a výrobě luxusních vozů
Když si dnes u silnice všimnete elegantního vozu s výrazným logem ve tvaru stylizovaného "L", asi tušíte, že jde o Lexus. Ale ne každý ví, kdo přesně za touto luxusní značkou stojí. Auto, které je v Evropě synonymem pro spolehlivost a tichý komfort, má totiž původ, který leckdo nečeká. Víte, proč spousta lidí Lexus vnímá jako něco výjimečného i vedle slavných německých značek? Pravdu o výrobě těchto aut, historii a zákulisí vývoje auta Lexus jsem zkoumal detailně. Zajímavé je, že Lexus není značka, která by vznikla jen kvůli touze po zisku – za jejím vznikem stála touha překonat tu nejlepší konkurenci. Takže: kdo skutečně vyrábí auta Lexus?
Původ značky Lexus: Proč a kde vlastně vznikla
Představte si 80. léta minulého století. Luxusní vozy v té době ovládaly hlavně Německo a Amerika. A právě tehdy vznikla v Japonsku poměrně odvážná myšlenka – vytvořit značku, která přesvědčí svět, že Japonci umí vyrobit skutečný luxus. Řeč je o Lexusu, který ve skutečnosti není zcela samostatnou automobilkou. Za značkou Lexus totiž stojí známý a osvědčený japonský gigant Toyota. Ta se rozhodla vyvinout něco navíc: automobil, který by nejen obstál v konkurenci Mercedesu či BMW, ale zároveň přinesl odlišný, "japonsky perfekcionistický" přístup k detailům a zákazníkovi.
První vývojový projekt nesl označení F1 – ale nešlo o Formuli 1, byl to "Flagship One". Tým měl za úkol doslova změnit pohled na japonské vozy. Projekt, podle legendy, započal v roce 1983, kdy šéf Toyoty Eiji Toyoda oznámil: "Vytvoříme nejlepší luxusní auto na světě." Vývoj trval šest let, zapojilo se téměř 4000 inženýrů, 60 návrhářů a stovky prototypů. Důvod? Žádné kompromisy, žádné kopírování, ale něco, co dokáže oslovit manažery v New Yorku stejně jako podnikatele v Tokiu.
Lexus pak 1989 představil svůj první model – LS 400. A svět byl ohromen. Vůz byl extrémně tichý, zpracovaní přesné, komfort vynikající, spolehlivost bezprecedentní. Kromě USA se značka Lexus začala rychle rozšiřovat do Evropy, na Blízký východ i do Austrálie.
Zajímavostí je, že v Japonsku byla většina "lexusů" až do roku 2005 prodávána pod značkou Toyota, což mnoho lidí překvapí. Název Lexus se stal synonymem pro luxus, ne pro původ. Dnes je Lexus samostatnou divizí, ale patří plně Toyotě. Znamená to, že všechna auta Lexus vyrábí Toyota a její továrny, za použití vlastních postupů a odlišného výběru úrovně kvality.
Lidé si často myslí, že Lexus je americká značka (kvůli tomu, jak rychle tam uspěla). Ale každé auto Lexus, bez ohledu na to, kde na světě stojí, má svoje kořeny právě v japonské preciznosti.
Jak a kde se Lexus vyrábí: Je v tom opravdu něco speciálního?
Výroba Lexusů není běžná "sériovka." I když dnes továrny používají špičkové roboty, prvky ruční práce a kontroly jsou stále na nejvyšší úrovni. Základní pravda: auta Lexus vyrábí Toyota, která má několik speciálně uzpůsobených linek a výrobních center. Většina modelů vyjíždí z japonských továren – špičkové modely hlavně z Tahara a Miyata.
Továrna Tahara je často označována jako "nejčistší a nejtišší továrna na světě." Častá je zde kontrola prachu, teploty, dokonce i vibrací. Ruční leštění karoserií, měření vůní v interiéru (ano, mají specialisty na čich, kteří hlídají, aby kabina voněla správně), to není sci-fi, ale běžná rutina. Ve výrobě Lexusů se prosadil princip "omotenashi" – japonský pojem pro neviditelnou, ale absolutní péči o zákazníka.
Ne všechny modely se však rodí pouze v Japonsku. Některé SUV (např. RX) už se montují i v Kanadě (Toyota Motor Manufacturing Canada), a menší počty vznikají v USA (například Georgetown v Kentucky). Ale pro „pravé fajnšmekry“ je Made in Japan stále něco víc, a většina evropského trhu dostává lexusy z Japonska.
Když jsem o výrobě Lexusů mluvil s lidmi z automobilového průmyslu, zaujala mě jedna věc: všichni si chválili tzv. "Takumi", speciálně vyškolené řemeslníky. Každý Takumi má často přes čtvrt století praxe. Pozná nepatrný škrábanec, který obyčejný pracovník nebo laik nevidí ani pod lupou.
Ve zvláštní tabulce najdete přehled hlavních výrobních továren značky Lexus a jejich specializaci:
| Továrna | Země | Vyráběné modely |
|---|---|---|
| Tahara | Japonsko | LS, GS, IS, RC, NX |
| Miyata | Japonsko | ES, UX, CT, NX |
| Kokura | Japonsko | Hybridní pohonné jednotky |
| Georgetown | USA | ES |
| Cambridge | Kanada | RX |
Každé auto, které vyjede z některé z těchto továren, splňuje extrémní nároky – na přesnost, na vybavení i bezpečnost.
Luxusní technologie a kvalita: Proč Lexus drží špičku
Když někdo přemýšlí nad luxusními technologiemi v autech, asi si nejdřív vzpomene na německé značky. Jenže Lexus byl ten, kdo v roce 2004 poprvé u prémiového auta přivedl full-hybridní pohon (LS 600h) – v době, kdy u konkurence ještě "chrastily" klasické šestiválce. Hybridů se Lexus drží jako klíště. Nejen kvůli spotřebě, ale taky kvůli tichu a plynulosti.
Asi znáte "Lexus Sound Proofed Cabin" – ve svých autech mají dvojitá skla a obří množství tlumicích materiálů (u LS 500 je prý v každém autě přes 60 metrů speciálních akustických pásků). Když si koupíte lexus, často s potěšením zjistíte, že ticho kabiny překoná i slavné "tiché" Mercedesy nebo Volva.
Z hlediska technologií si japonská značka drží konzervativní přístup – často testují prototypy mnohem déle než konkurence, a na trh pustí pouze to, co prostě funguje. Legendární je příběh s automatickým parkovacím asistentem – v Lexusu nebyl, dokud nefungoval bezchybně.
Tip: Hodí se vědět, že nejprodávanějším modelem v Česku je dlouhodobě SUV RX, za ním pak hybridní NX a malý UX.
V otázkách bezpečnosti Lexusy každým rokem sbírají skvělé hodnocení, například podle Euro NCAP. Většina modelů nabízí sadu Lexus Safety System+, což znamená adaptivní tempomat, autonomní brzdění, rozpoznávání chodců i cyklistů a další bezpečnostní vychytávky. Tyto systémy jsou ve standardu tam, kde si u konkurence musíte připlácet.
Tepelný komfort, klimatizace rozdělená až na 4-5 samostatných zón, kožené nebo semišové čalounění, vše často šité na míru. I to bylo důvodem, proč moje žena Iveta, která miluje dlouhé jízdy do Itálie, považuje Lexuse za "nejpohodlnější auto v životě."
Jeden fascinující asijský "detail": Západní audity kvality ve výrobních závodech Lexus mají pověst nejpřísnějších. Kvalitu tu měří pomocí stovek miniaturních testů – například spáry mezi dveřmi a karoserií nesmí mít rozdíl větší než 0,2 mm. A zákazníci jejich servis téměř nepotřebují: podle žebříčku spolehlivosti J.D. Power drží Lexus už desítky let první místa, často před Toyotou samotnou.
Lexus dnes a zítra: Mění se něco?
Dneska se Lexus posunul hodně daleko. Vyvíjejí elektrická auta, prošlapávají cestu vodíkovým technologiím a zároveň si drží "staré dobré hybridy". Nejnovější investice míří do modelu Lexus RZ – je to jejich čistě elektrické SUV. Ale i přes ekotrendy vsadili Japonci na to, že srdce luxusu je hlavně v kvalitě a zážitku za volantem.
Na rozdíl od většiny konkurentů značka Lexus není závislá na sdílení platforem s jinými výrobci. To znamená, že většina dílů vzniká speciálně pro Lexus a zaručuje tak větší originalitu technologie i designu.
Na evropském trhu pořád bojuje Lexus s menším podílem než BMW nebo Mercedes. Ale rok od roku si získává větší respekt. Hodně je to zásluha hybridů, které zákazníci považují za extrémně úsporné a nízkonákladové na provoz. Zatímco konkurence zápasila s diesely a emisemi, Lexus dlouhodobě razí čistší cestu.
Nezanedbatelným trendem je i rostoucí popularita luxusních SUV od Lexusu v Česku a na Slovensku. Podle dat SDA za loňský rok raketově vzrostly prodeje modelů RX a NX. Stále více lidí hledá "japonskou jistotu" místo nablýskaných, ale drahých oprav u prémiových značek ze Západu.
Chcete tip na unikátní investiční kousek? Sběratelé v poslední době vyhledávají první generace LS400 – zvláště v perfektním stavu s nízkým nájezdem. I po 35 letech má tahle "první vlaštovka" pověst auta, které přežije vše. Jen těžko najdete Lexus v bazaru, který by nebyl pojízdný nebo by měl na kontě více vážných poruch.
Možná vás překvapí: Lexus hodně experimentuje se současným designem a často svými odvážnými tvary určuje nový trend. Odvážný předek "spindle grille" (tvar přesýpacích hodin) si najde jak obdivovatele, tak odpůrce, ale rozhodně ho mezi auty poznáte na první pohled.
Tak až se někdo zeptá, kdo vyrábí auta Lexus, budete vědět, že za nimi stojí japonská Toyota, ale taky půl století vývoje, touha překonat sám sebe a legendární "takumi" řemeslníci. Ve světě aut to není jen značka – je to japonská posedlost dokonalostí, která nikdy nekončí.